Nothomyrmecia Macrops (Semut Dinosaurus)

Macrops Nothomyrmecia, kadang-kadang disebut Semut Dinosaurus, adalah satu-satunya spesies yang masih ada dari genus nya. Sifat primitif semut dalam perilaku dan biologi telah menghasilkan spesies yang seringkali dianggap sebagai "fosil hidup".


Semut ini ditemukan di daerah sejuk mallee selatan Australia Selatan dan Australia Barat di area pertumbuhan penduduk old-growth dengan berbagai Eucalyptus spesies. Semut ini memiliki ketertarikan khusus bagi ahli entomologi karena diyakini mereka mungkin menawarkan kesempatan untuk mengamati dan belajar "primitif" organisasi sosial semut. Namun, N. macrops diketahui memiliki beberapa kebiasaan perilaku spesies semut yang lebih maju, dan filogeni dari semut menunjukkan bahwa garis keturunan semut lain seperti Ponerinae lebih tepat dianggap "primitif" dalam keluarganya.

Nothomyrmecia awalnya ditemukan pada tahun 1931 dekat Balladonia di Australia Barat . Pada saat itu dianggap bukti hidup bahwa semut telah berevolusi dari tawon. Namun naturalis amatir yang menemukan spesies telah gagal untuk merekam situs koleksi, sehingga tidak ada spesimen lainnya yang dapat ditemukan di daerah tersebut. Pada tahun 1977 seekor semut pekerja dari spesies soliter itu ditemukan oleh Dr Bob Taylor dan timnya dari ahli entomologi dari Canberra di Poochera , 1300 km (800 mil) dari lokasi penemuan 1931. Sebuah koloni lebih lanjut ditemukan di Penong , 180 km (110 mil) di sebelah barat Poochera, namun nasib koloni yang ditemukan pada tahun 1931 tidak diketahui.

Pada tahun 1998 ahli paleontologi C. Baroni Urbani menggambarkan sebuah spesies fosil baru ditempatkan dalam genus punah Prionomyrmex , yang awalnya digambarkan pada 1868. Setelah memeriksa spesimen Nothomyrmecia macrops, Baroni Urbani menyatakan pendapat bahwa spesies barunya dan Nothomyrmecia macrops berasal dari genus yang sama, dalam hal ini Prionomyrmex nama akan mengganti nama Nothomyrmecia (yaitu, bahwa Nothomyrmecia adalah sinonim junior Prionomyrmex). Namun, sinonim ini belum diterima secara luas oleh masyarakat dgn ​​serangga.